#75: Nastasja Filippovna

Ciò dicendo, ella fissava attentamente il principe, cercando di spiegarsi il motivo della sua venuta.

E' probabile che il principe avrebbe anche risposto a queste cortesi parole, se non fosse rimasto abbagliato e colpito dalla sua bellezza, tanto da non poter pronunciare parola. Nastasja Filippovna lo notò con piacere. Quella sera si era messa in "grande toeletta" e produceva un'impressione straordinaria. Lo prese per mano e lo condusse dagli ospiti. Sulla soglia, il principe si fermò ad un tratto e, in preda a una fortissima agitazione, le sussurrò frettolosamente:

-Tutto, in voi, è perfezione... anche la magrezza e il pallore... non si potrebbe desiderarvi diversa da quello che siete... Fui invaso da un tale desiderio di venire da voi... scusatemi...

-Non chiedetemi scusa,- disse Nastasja Filippovna- altrimenti sarà sciupata la stranezza e l'originalità della vostra azione. E' dunque vero ciò che si dice di voi, che siete un uomo strano? Mi considerate dunque una perfezione?

-Si.

-Pur essendo un bravo indovino, questa volta vi siete sbagliato. Ve lo proverò oggi stesso...